次級代謝產(chǎn)物并不是一個新名詞，它們隱藏在很多植物當(dāng)中，而且對于心血管疾病和癌癥有一定的預(yù)防作用。近期的《test》闡述了次級代謝產(chǎn)物對人類健康的影響。

    紅酒是一種有魔力的飲料，它對心臟有好處，能夠降低患心血管疾病的風(fēng)險，并且能夠保護皮膚不受紫外線的侵害。這些都要歸功于葡萄中含有的多種物質(zhì)。

    在過去的20年中，人類始終在研究，像葡萄這樣的植物究竟是如何幫助我們保持身體健康的。但是各種研究結(jié)果經(jīng)常相悖。通常，最終的研究結(jié)果都會強調(diào)，次級代謝產(chǎn)物通常來說應(yīng)該能夠降低人體患病的風(fēng)險。

    為什么被稱為“次級”

    究竟什么叫作“次級代謝產(chǎn)物”？它們自己的哪一部分是“次級”的？次級代謝產(chǎn)物這一概念已經(jīng)流傳了100多年。與每種植物自身的主要組成部分——“初級代謝產(chǎn)物”不同，如碳水化合物、蛋白質(zhì)和脂肪，次級代謝產(chǎn)物只在特定的某些植物中以微量存在。它們能夠使植物呈現(xiàn)出某種顏色、使其具有辣味或苦味、或者使其具有香氣，這樣就能夠吸引有用的昆蟲、預(yù)防病蟲害或紫外線。目前為止，人們已知的次級代謝產(chǎn)物大約有10萬種，并且還不斷有新的種類被發(fā)現(xiàn)。約有5000?10000種能夠通過食品和飲料被人體吸收，每天大約有1.5克，素食者則能吸收更多。

    什么叫做抗氧化

    很久以來，人們都認為次級代謝產(chǎn)物對人類毫無用處，因為它們既不能提供熱量，也不像大多數(shù)維生素那樣是人體所必需的。通過研究，現(xiàn)在人們知道，它們對于人體代謝過程是有影響的，通常能起到抗氧化作用。也就是說，它們能夠阻止所謂的自由基與人體內(nèi)的其他分子進行結(jié)合并破壞細胞。不穩(wěn)定的氧化物被稱作自由基，是在人體內(nèi)伴隨著細胞呼吸，或者受到環(huán)境影響產(chǎn)生的，例如吸煙、酒精或者紫外線。自由基是導(dǎo)致癌癥、癡呆及皺紋的原因之一。但是，近來也有研究持另外一種觀點，即抗氧化物與自由基應(yīng)該自由保持平衡。因為自由基也有其優(yōu)點：它們能夠明顯激發(fā)人體的自我治療功能，并能夠預(yù)防糖尿病。

    一些物質(zhì)具有毒性

    并不是所有的次級代謝產(chǎn)物都對健康有利。茄堿，存在于尚未成熟或者存儲不當(dāng)?shù)耐炼怪?，會?dǎo)致腹瀉、嘔吐及頭痛。芹菜中含有的呋喃香豆素在陽光照射條件下能夠?qū)е氯梭w皮膚出現(xiàn)被曬黑曬傷的癥狀。肉桂中含有的香豆素會損傷肝臟，大黃中含有的草酸能導(dǎo)致腎結(jié)石。當(dāng)然，如果營養(yǎng)攝入均衡，經(jīng)常變化食物的話，大可不必擔(dān)心這些問題。

    并非所有物質(zhì)都能夠順利進入血液

    在所有的次級代謝產(chǎn)物中，我們吸收最多的是茶多酚和植物甾醇。每一種物質(zhì)在人體中需要多久、在多大程度上被人體利用是不一樣的。葡糖異硫氰酸鹽、植物雌激素、硫化物以及一些黃酮類化合物都很容易被人體吸收進入血液。

    露天種植的植物中含有更多的黃酮類化合物

    植物中次級代謝產(chǎn)物含量的多少根據(jù)種植條件、種類及成熟度而各不相同。因此，8月份收獲的、光照充足的蔬菜中含有的黃酮類化合物是4月份從大棚中收獲的蔬菜的3?5倍。綠色種植的蔬菜中含有的次級代謝產(chǎn)物比傳統(tǒng)種植方法種植的蔬菜多，因為使用較少的殺蟲劑能夠使植物自身的抵抗力增強。

    另外，加工程度也是影響次級代謝產(chǎn)物含量的一個因素。原始的冷壓榨植物油含有的植物甾醇多于經(jīng)過提煉的植物油。但相反，番茄濃縮物和番茄醬中含有的番茄紅素則比生番茄多。另外，類胡蘿卜素在加熱后也更利于人體吸收。

    不推薦服用獨立形態(tài)的營養(yǎng)物質(zhì)

    人們進而開始研究，次級代謝產(chǎn)物是否能夠以膠囊的形式來對人們的日常營養(yǎng)進行補充。目前為止，營養(yǎng)學(xué)家們不建議這樣做。這些獨立形態(tài)的次級代謝產(chǎn)物很少有經(jīng)過科學(xué)上的證明，即使有，也沒有在人類身上，或者只在很少的研究參與者身上進行較短時間的試驗。況且，并不是所有這些所謂的好處和作用都僅僅是由次級代謝產(chǎn)物帶來的。含有植物營養(yǎng)成分的營養(yǎng)補充劑也有可能是對人體有害的。因此，德國聯(lián)邦風(fēng)險評估協(xié)會不建議人們利用大豆類黃酮和紅三葉草總異黃酮提取物來治療更年期的各種癥狀。這些雌激素類似物質(zhì)的功效還沒有得到確認，更嚴(yán)重的是，它們可能會提高乳腺癌的風(fēng)險。

    多吃水果和蔬菜

    目前，還沒有每一種單獨具有生物活性的植物營養(yǎng)物質(zhì)的推薦攝取量。科學(xué)家認為，存在于自然形態(tài)的植物食品中的這些營養(yǎng)物質(zhì)對于健康是有益處的。因此，建議大家每天都要多吃水果和蔬菜。