新華社昆明8月24日電（記者岳冉冉）科學家的一項研究成果揭開了種子跨洋長距離擴散的秘密：種子借助江河到達大洋后，長時間浸泡在海水中仍能保持活力，最后憑借海嘯等極端天氣在大洋彼岸成功登陸。該成果于近日發(fā)表在了國際期刊《生態(tài)學快報》上。

論文第一作者、中國科學院昆明植物研究所吳增源博士介紹，地球上的植物呈現(xiàn)十分豐富的多樣性分布格局，一些類群呈洲際間斷分布樣式，然而這種分布格局的形成機制一直困擾著學界。

中科院昆明植物研究所李德銖研究員領導團隊與英國愛丁堡大學等機構(gòu)合作，選擇了世界廣布的蕁麻科植物為研究對象，運用多學科交叉的方法，試圖揭開內(nèi)陸植物種子跨洋長距離擴散的秘密。

研究結(jié)果顯示蕁麻科起源于距今約6900萬年前的歐亞大陸，迄今，至少發(fā)生了92次長距離擴散，那么它們是如何從歐亞大陸漂洋過海到達世界各地的？

吳增源說：“我們通過開展相關(guān)實驗，發(fā)現(xiàn)蕁麻科植物很多種子經(jīng)過海水浸泡10個月后仍然能保持活力。洋流模型模擬的結(jié)果也證實，很多植物的種子借助洋流可以在10個月內(nèi)完成長距離擴散?！?/p>

研究者據(jù)此推斷：在蕁麻科植物的演化史中，種子很可能先通過內(nèi)陸江河這條“高速公路”被搬運到海洋，后經(jīng)過洋流運輸?shù)竭_大洋彼岸，最后借助海嘯等極端天氣事件登陸海岸，最終種子開始生根發(fā)芽并實現(xiàn)世代交替，完成跨洋長距離擴散。

該研究有力支持了達爾文的種子“跨洋長距離擴散”假說，并為其他廣布世界的生物類群的地理分布格局形成機制研究提供了范例。